Né à Palerme en 1990 sous le nom de Mario Barwuah, fils d’immigrés ghanéens, Mario Balotelli souffrait dès son plus jeune âge de graves problèmes de santé intestinale nécessitant plusieurs opérations que ses parents biologiques, Thomas et Rose Barwuah, n’étaient pas en mesure de financer.
Confié aux services sociaux, il est adopté par la famille Balotelli de Brescia, qui lui donne son nom. À 17 ans, il intègre l’Inter Milan et devient une star mondiale. C’est à ce moment précis que ses parents biologiques réapparaissent dans un programme télévisé, en larmes, réclamant une place dans sa vie. Mario Balotelli les a rejetés sans équivoque, leur demandant publiquement s’ils auraient fait la même démarche s’il était resté un simple ouvrier.
