Voici Pauline Lumumba, la femme qui a assisté à l’assassinat de son mari avant de descendre dans la rue, seins nus, pour protester contre sa mort.
Vous n’avez peut-être jamais vu cette photo. Elle montre une femme congolaise , la poitrine dénudée, les cheveux rasés, marchant dans la rue en pleurant, avec un enfant attaché dans le dos. Cette femme, c’est Pauline Opangu Lumumba, l’épouse de Patrice Lumumba, en 1961.
Patrice Lumumba n’avait que 35 ans et n’avait été Premier ministre du Congo que pendant 67 jours. Son seul « crime » était d’avoir déclaré : « Le Congo n’est pas une propriété de la Belgique. Notre or, notre cuivre et nos diamants doivent servir à nourrir nos enfants. »
À cause de ces paroles, la Belgique, les États-Unis et son propre chef militaire, Mobutu, auraient décidé qu’il devait mourir.
Le 17 janvier 1961, Patrice Lumumba, accompagné de Maurice Mpolo et de Joseph Okito, fut transféré au Katanga.
Pauline raconte ce qui lui serait arrivé dans des détails bouleversants. Selon son récit, il aurait été battu pendant des heures, ses dents auraient été arrachées et il aurait été contraint de manger les papiers contenant ses discours.
Ensuite, un officier belge nommé Gérard Soete l’aurait abattu. Après sa mort, son corps aurait été découpé à la scie, puis plongé dans de l’acide afin de le faire disparaître et d’empêcher qu’une tombe puisse un jour exister. Pas de corps, pas de tombe, seulement de l’acide.
Lorsqu’on annonça la nouvelle à Pauline, elle ne se contenta pas de crier sa douleur. Selon cette histoire, conformément à une tradition de deuil, elle se rasa les cheveux pour pleurer son mari. Elle retira également son haut pour montrer au monde entier : « Vous m’avez arraché mon mari. Je n’ai plus rien à perdre. »
Puis, pieds nus, avec son bébé attaché dans le dos, elle aurait entrepris une marche de Léopoldville jusqu’au lieu où son mari avait été assassiné, soit un parcours de 1 000 kilomètres, tout en chantant son nom.
Mobutu, impliqué dans les événements ayant conduit à l’assassinat de Lumumba, devint par la suite président du Zaïre pendant 32 ans, avec le soutien des États-Unis.
La Belgique a conservé une dent en or de Lumumba comme trophée, dans un commissariat de police, jusqu’en 2020.
Patrice Lumumba est mort parce qu’il voulait un Congo uni et une Afrique souveraine, à l’image de l’idéal panafricain défendu plus tard par Mouammar Kadhafi.
Pauline est décédée en 2014, toujours dans l’attente de voir la dépouille de son mari recevoir une sépulture digne. Elle ne s’est jamais remariée.
Voilà le prix qu’ont payé ceux qui ont osé réclamer : « L’Afrique aux Africains ! »
Et après tout cela, certains osent encore prétendre que la pauvreté de l’Afrique est due à la paresse de ses populations.
