Derrière la ruée vers l’or au Burkina Faso se cache un naufrage social et éducatif.
L’expulsion des orpailleurs Burkinabè de Guinée doit nous amener à nous interroger en profondeur sur ce phénomène, particulièrement sur la manière dont nous en sommes arrivés à ce point.
Ici, j’explore la construction inachevée de l’État, la croyance aveugle dans le succès et les groupes de personnes qui profitent de cette situation !
D’abord, l’orpaillage artisanal illégal en lui-même n’est pas étranger à certains pays africains. Mais aujourd’hui, son ampleur est telle qu’il est devenu un véritable défi. Pour moi, on ne peut comprendre cette forme actuelle d’orpaillage sans interroger l’état de nos sociétés. En effet, l’orpaillage artisanal, dans sa forme actuelle, est fortement lié à la construction inachevée des États africains contemporains, particulièrement à leur capacité à intégrer leurs citoyens dans un système économique plus formel.
En effet, beaucoup de pays se trouvent dans une situation de transition entre deux modèles : l’État moderne, d’inspiration européenne, et les structures traditionnelles d’organisation sociale et économique.
Les États sont modernes dans leur organisation politique et administrative, en ce sens qu’ils disposent de gouvernements, d’assemblées nationales et de services publics financés par les impôts. Cependant, une grande partie de leurs populations n’est pas intégrée à ce système. En conséquence, les économies de ces pays demeurent largement informelles et fonctionnent encore selon des logiques traditionnelles.
C’est dans ce décalage entre ces deux formes d’organisation que subsistent des pratiques informelles qui échappent au contrôle de l’État. On peut notamment citer le commerce, l’agriculture et l’élevage informels, ou encore le phénomène de l’orpaillage artisanal illégal.
Il suffit d’observer les profils de ceux qui s’adonnent à cette pratique pour constater qu’une grande partie appartient à des catégories de la population qui restent peu intégrées dans le système économique formel et dans les institutions modernes. Beaucoup n’ont jamais été scolarisés ou ont abandonné l’école très tôt. De ce fait, l’orpaillage artisanal constitue une question de survie pour des millions d’Africains qui ont toujours vécu indépendamment de l’État.
Au Burkina Faso, la ruée vers l’or s’est accélérée avec l’avènement du terrorisme. Avec le déguerpissement de certaines localités, plusieurs personnes n’avaient pas d’autre choix que de rejoindre les sites miniers, puisqu’elles n’étaient ni habituées à travailler dans l’économie formelle ni à vivre en milieu urbain.
Ensuite, il existe un phénomène qu’on peut appeler le phénomène de l’enrichissement rapide au Burkina Faso. C’est une ferme croyance dans le succès et la recherche de l’argent qui en découle prend parfois des formes particulièrement sauvages. Je me rappelle avoir écrit récemment, dans l’un de mes posts, qu’il y avait plus de capitalistes au Burkina Faso qu’à New York, Londres ou Paris. Je voulais simplement souligner cet esprit de recherche effrénée de l’argent.
Au Burkina Faso, tout le monde veut devenir riche, et cette croyance est particulièrement présente dans les couches populaires. Beaucoup veulent réussir tellement vite qu’ils finissent par considérer l’agriculture et l’élevage comme des activités dépassées, ou encore l’école comme un parcours trop long qui ne garantit pas le succès.
Cet état d’esprit, qui consiste à vouloir devenir riche à tout prix, s’est particulièrement propagé au Burkina Faso ces dernières années avec l’avènement des coachs en développement personnel. Pendant que ces coachs prêchent la réussite et dénigrent ouvertement l’école, la majorité d’entre eux sont pourtant des écrivains.
Par manque de discernement, beaucoup de jeunes, pourtant scolarisés, ont malheureusement préféré abandonner leurs études pour rejoindre les sites miniers.
Rappelez-vous de ces expressions : Un numéro vaut mieux qu’un Master II ; ou encore un gramme d’or vaut mieux que 10 de moyenne .
Un autre phénomène à ne pas négliger est l’avènement des marabouts, des guérisseurs, des prophètes et des wackmans qui affirment détenir le pouvoir de faire gagner de l’or. Conséquence : beaucoup accourent vers eux avant même de se rendre sur les sites d’orpaillage, croyant ainsi voir leurs rêves devenir réalité.
Lorsque nous dénonçons parfois les pratiques de certains coachs, marabouts, guérisseurs, prophètes ou prédicateurs, ce n’est pas parce que nous les détestons, mais parce que nous savons qu’il existe des millions de Burkinabè qui manquent de discernement et qui sont susceptibles de croire tout ce qu’ils entendent.
Lorsqu’on examine certains discours de marabouts, de guérisseurs ou de wackmans, on constate bien que leur cible n’est pas les plus instruits, mais plutôt les masses. Car, si vous êtes suffisamment instruit, vous savez que les Blancs n’ont pas besoin de marabouts pour trouver de l’or. Ils font leurs recherches depuis les airs et, quand ils en trouvent, ils enlèvent des tonnes !
Enfin, en voyant les images des orpailleurs refoulés de Guinée, on pourrait penser qu’il s’agit d’un business totalement désorganisé. Mais, au fond, derrière ce désordre apparent, il existe un certain ordre, puisque cette activité exige du capital et des financements importants.
Dans tous les pays où existe l’orpaillage artisanal illégal, il y a dans l’ombre, des acteurs influents appartenant à différentes catégories qui financent l’exploitation et contrôlent la vente de l’or, ainsi que les circuits d’approvisionnement en produits tels que le cyanure, le mercure et les explosifs. À côté de ces acteurs, il y a également ceux qui contrôlent les circuits de recrutement des orpailleurs.
Au Burkina Faso, ils sont nombreux. Depuis cet événement, je vois certains se mobiliser pour accompagner les personnes refoulées, alors que certains d’entre eux appartiennent justement aux réseaux qui recrutent les orpailleurs. Certains parmi eux font même la promotion des marabouts et des guérisseurs auprès des mêmes orpailleurs.
Ceux qui sont refoulés de Guinée sont, pour beaucoup, de simples employés et ouvriers qui ne contrôlent absolument rien dans cette activité. Peut-être que ceux qui pilotent ce business se trouvent à Conakry, Ouagadougou, Bamako ou Abidjan.
Puisqu’il existe plusieurs causes et que de nombreux acteurs sont impliqués dans cette activité, il faut également envisager des solutions qui tiennent compte de tous ces aspects.
Mais, pour moi, tout est lié à l’éducation. C’est par ignorance que ces jeunes s’exposent à la poussière, au mercure, au cyanure et à la drogue. Ils sont nombreux à mourir ; d’autres sont devenus fous à cause de la consommation de stupéfiants.
C’est par ignorance que ces jeunes rejettent l’école et certaines activités économiques .
C’est également par ignorance que ces jeunes croient effectivement que les marabouts, les prophètes, les guérisseurs et les wackmans peuvent leur faire gagner de l’or.
C’est à cause de cette ignorance que certains de ces orpailleurs se filment et publient fièrement des vidéos sur les réseaux sociaux, en affirmant qu’ils sont Burkinabè et qu’ils sont venus piller tel ou tel pays .
Voilà pourquoi, à mon sens, il faut d’abord combattre l’ignorance. Il faut rendre l’école obligatoire. Il faut accélérer l’intégration de l’ensemble de la population dans un système économique et institutionnel moderne. L’école permettra de préparer les jeunes à intégrer l’économie formelle, de développer leurs compétences et de leur offrir d’autres perspectives.
En définitive, l’orpaillage illégal ne se résoudra pas uniquement par des interdictions ou des fermetures de sites. Il exige également que nous repensions notre modèle d’État, notre système éducatif et même nos valeurs sociétales !
Une autre manière de regarder les choses !
Moussa Pounaba
