Le Nigéria veut agrandir sa flotte d’appareils aériens au sein de son armée. Selon les informations, le pays a acheté 24 chasseurs M-346 et 10 hélicoptères d’attaque AW-109 à l’Italie dans le cadre de sa stratégie de renouvellement de son parc militaire aérien.
Selon le porte-parole de l’armée de l’air nigériane Olusola Akinboyewa, qui a rapporté l’information, « l’achat des M-346 et des Trekker est une mesure visant à renouveler la flotte d’avions de combat ». Il indique également qu’un centre de maintenance pour ces aéronefs devrait également être créé au Nigeria. Le chef d’état-major de l’armée de l’air nigériane, Hasan Abubakar, qui s’est entretenu en Italie avec la direction de l’entreprise Leonardo SpA, a confirmé que les trois premiers M-346 seraient livrés au début de 2025, et les autres à la mi-2026. Le porte-parole de la NAF a déclaré que la division aéronautique de l’entreprise avait organisé une exposition aérienne pour présenter les performances du M-346 et souligner ses fonctionnalités avancées dans le cadre de la visite. Selon lui, capable d’effectuer des missions air-air et air-sol, le M-346 renforcera considérablement les capacités de combat aérien du Nigeria. « De son côté, l’AW-109 renforcera les rôles de soutien au combat tels que la recherche et le sauvetage au combat (CSAR), le transport aérien tactique et l’évacuation médicale (MEDEVAC), entre autres.
