PAPE : QUE SE PASSE T-IL \u00c0 SA D\u00c9MISSION OU \u00c0 SA MORT ?<\/p>\n
Au moment m\u00eame o\u00f9 le pape meurt ou que sa d\u00e9mission prend effet, s\u2019ouvre une p\u00e9riode transitoire pour l\u2019\u00c9glise, appel\u00e9e Sede vacante – si\u00e8ge vacant, en latin. Les cardinaux sont alors appel\u00e9s \u00e0 jouer un r\u00f4le tout particulier, \u00e0 la fois tr\u00e8s concret et spirituel, pendant cette p\u00e9riode qui doit aboutir \u00e0 l\u2019\u00e9lection de l\u2019un d\u2019entre eux comme pape.<\/p>\n
Sede vacante. Ces deux mots latins semblent empreints d\u2019une solennit\u00e9 toute particuli\u00e8re, tant ils renvoient \u00e0 une p\u00e9riode bien sp\u00e9cifique : celle de la vacance du Si\u00e8ge apostolique, c\u2019est-\u00e0-dire cette p\u00e9riode o\u00f9 il n\u2019y a plus de pape en fonction. Cette p\u00e9riode d\u00e9bute ainsi au moment m\u00eame de la mort du pape, ou, comme cela a \u00e9t\u00e9 le cas pour Beno\u00eet XVI, \u00e0 l\u2019heure pr\u00e9cise qu\u2019il a choisie pour mettre un terme \u00e0 son propre pontificat.<\/p>\n
Si l\u2019\u00c9glise n\u2019est plus alors guid\u00e9e par un pape, le temps du Sede vacante n\u2019en est pas moins strictement encadr\u00e9 par le droit canonique avec une r\u00e9partition pr\u00e9cise des r\u00f4les. En cas de d\u00e9c\u00e8s du pape, c\u2019est \u00e0 un cardinal, appel\u00e9 camerlingue, de constater la mort. Il avertira alors le doyen du Coll\u00e8ge cardinalice qui se chargera \u00e0 son tour de pr\u00e9venir les autres cardinaux, le corps diplomatique pr\u00e8s le Saint-Si\u00e8ge et les chefs d\u2019\u00c9tat. Quant aux fid\u00e8les, il est pr\u00e9vu qu\u2019ils l\u2019apprennent de la bouche du cardinal vicaire pour le dioc\u00e8se de Rome.<\/p>\n
D\u00e8s qu\u2019ils sont au courant de la vacance du Si\u00e8ge apostolique, les cardinaux sont pri\u00e9s de venir au plus vite \u00e0 Rome. C\u2019est en effet \u00e0 eux, ou plut\u00f4t au corps qu\u2019ils composent, le Coll\u00e8ge cardinalice, qu\u2019il revient de prendre un nombre de d\u00e9cisions importantes pendant cette p\u00e9riode de transition. Une des premi\u00e8res missions lors de leurs r\u00e9unions, appel\u00e9es congr\u00e9gations g\u00e9n\u00e9rales, est de d\u00e9finir les modalit\u00e9s de d\u00e9roulement des novemdiales, c\u2019est-\u00e0-dire des neuf jours qui suivront le d\u00e9c\u00e8s du pontife.<\/p>\n
En effet, la constitution Universi Dominici gregis stipule qu\u2019un certain nombre d\u2019\u00e9v\u00e9nements doivent se tenir dans ce laps de temps relativement court, d\u2019autant que les cardinaux sont repartis \u00e0 travers le monde : l\u2019exposition du corps du pape, la procession jusqu\u2019\u00e0 la basilique vaticane pour l\u2019exposition aux fid\u00e8les, la mise en bi\u00e8re ou encore les fun\u00e9railles. \u00ab Sauf raison sp\u00e9ciale \u00bb, l\u2019inhumation du d\u00e9funt pape devra avoir lieu \u00ab entre le quatri\u00e8me et le sixi\u00e8me jour apr\u00e8s la mort \u00bb et devra se faire dans la basilique Saint-Pierre.<\/p>\n
En parall\u00e8le de l\u2019organisation des fun\u00e9railles papales, le cardinal camerlingue est charg\u00e9 de \u00ab veiller \u00e0 l\u2019administration des biens et des droits temporels du Saint-Si\u00e8ge \u00bb, selon les mots de la constitution apostolique Universi Dominici gregis (1996). Pour certaines d\u00e9cisions, il doit toutefois obtenir l\u2019approbation pr\u00e9alable du Coll\u00e8ge des cardinaux.<\/p>\n
R\u00e9gissant cette p\u00e9riode de Sede vacante, Universi Dominici gregis semble surtout chercher un but : la limiter autant que possible dans le temps, l\u2019achevant par l\u2019\u00e9lection d\u2019un nouveau pape. Ainsi est-il stipul\u00e9 parmi les missions \u00ab les plus urgentes \u00bb des cardinaux de missionner le camerlingue pour organiser le conclave, assurant \u00ab le logement convenable des cardinaux \u00e9lecteurs \u00bb et que les \u00ab op\u00e9rations de vote puissent se d\u00e9rouler commod\u00e9ment, dans l\u2019ordre et dans le plus grand secret \u00bb. L\u00e0 encore, les d\u00e9tails pratiques sont fix\u00e9s par les cardinaux en congr\u00e9gations g\u00e9n\u00e9rales.<\/p>\n
Toutefois, ces r\u00e9unions quotidiennes ne se limitent pas \u00e0 des aspects mat\u00e9riels ou de gestion. Ainsi, il est pr\u00e9vu qu\u2019ils \u00e9coutent \u00ab deux eccl\u00e9siastiques exemplaires pour leur doctrine, leur sagesse et leur autorit\u00e9 morale \u00bb, venus leur d\u00e9livrer \u00ab deux m\u00e9ditations approfondies sur les probl\u00e8mes de l\u2019\u00c9glise \u00e0 ce moment-l\u00e0 et sur le choix \u00e9clair\u00e9 du nouveau pontife \u00bb. Le cas \u00e9ch\u00e9ant, c\u2019est \u00e9galement en congr\u00e9gations g\u00e9n\u00e9rales que les cardinaux liront d\u2019\u00e9ventuels documents laiss\u00e9s \u00e0 leur attention par le pape pr\u00e9c\u00e9dent<\/p>\n
Tenues \u00e0 huis clos \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur du Vatican, ces r\u00e9unions sont \u00e9galement un moment privil\u00e9gi\u00e9 pour les cardinaux de r\u00e9fl\u00e9chir au profil de celui qu\u2019ils auront \u00e0 \u00e9lire comme pape. En effet, ils peuvent prendre la parole devant le reste de leurs pairs pour donner des avis sur ce que devraient \u00eatre le prochain pontificat et ses missions. C\u2019est \u00e9galement l\u2019occasion pour eux de se rencontrer de mani\u00e8re informelle et donc de mieux se conna\u00eetre les uns et les autres, ce qui est d\u2019autant plus indispensable qu\u2019ils devront choisir parmi eux le futur pape.<\/p>\n
C\u2019est \u00e9galement lors des congr\u00e9gations cardinalices qu\u2019est d\u00e9cr\u00e9t\u00e9e la date d\u2019ouverture du conclave. D\u00e9cid\u00e9ment pr\u00e9cise et press\u00e9e, Universi Dominici gregis indique que ce d\u00e9but de l\u2019\u00e9lection aura lieu entre 15 et 20 jours apr\u00e8s le d\u00e9but officiel de la p\u00e9riode de Sede vacante. R\u00e9unissant les cardinaux \u00e9lecteurs de moins de 80 ans, soit habituellement autour de 120 hommes d\u2019\u00c9glise, ce scrutin se d\u00e9roulant dans la c\u00e9l\u00e8bre chapelle Sixtine se termine lorsqu\u2019un nom recueille les deux-tiers des suffrages. Le pape est alors \u00e9lu et s\u2019ach\u00e8ve la p\u00e9riode de Sede vacante.<\/p>\n
Abb\u00e9 Damien OUEDRAOGO<\/p>\n
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